Ford και C-MAX Energi Solar Concept

Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα αυτοκίνητα για να κάνει το  ντεμπούτο της στο πρόσφατο Consumer Electronics Show στο Λας Βέγκας η Ford, ήταν το C-MAX Energi Solar Concept, μια έκδοση του μικρού μεγέθους plug-in υβριδικού οχήματος το οποίο θα μπορεί να αντλεί ενέργεια από τις ακτίνες του ήλιου.

Ο συνδυασμός ενός ειδικού συγκεντρωτικού φακού με συστοιχία ηλιακού συλλέκτη στην οροφή του, και την ικανότητα του οχήματος να επανατοποθετηθεί αυτόνομα στην εστιακή περιοχή του φακού, ακολουθώντας τον ήλιο στον ουρανό επιτρέπει στο σύστημα να επαναφορτίσει πλήρως την 8 kWh μπαταρία σε περίπου 8 ώρες, παρέχοντας ηλεκτρική αυτονομία περίπου 34 χιλιόμετρα, χωρίς την ανάγκη να συνδεθεί στο δίκτυο φόρτισης.Χρησιμοποιώντας το ηλεκτρικό καλώδιο του αυτοκινήτου και το βύσμα, μια τέτοια επαναφόρτιση διαρκεί συνήθως περίπου 4 ώρες.

Το «αριστούργημα» C-MAX Energi Solar Concept, με πατέντα ευρεσιτεχνίας είναι το αποτέλεσμα μιας συλλογικής προσπάθειας για την αυτοκινητοβιομηχανία της Ford των εταιρειών, SunPower Corp και το Georgia Institute of Technology.

Η SunPower, η οποία συνεργάζεται με τη Ford για την ηλιακή τεχνολογία από το 2011, κατασκευάζει τα υψηλής απόδοσης φωτοβολταϊκά πάνελ κρυστάλλων πυριτίου. Οι ερευνητές της Georgia Tech σχεδίασαν το θόλο του φακού στο σταθμό φόρτισης ώστε να ενισχύσουν την έκθεση των στοιχείων του φωτοβολταϊκού πάνελ στην ηλιακή ακτινοβολία.

Ο ειδικός ηλιακός φακός συγκέντρωσης της ηλιακής ακτινοβολίας είναι ένας στατικός θόλος που ενσωματώνει επίπεδους φακούς τύπου «Fresnel» κατασκευασμένους από χαμηλού κόστους ακρυλικό και λειτουργεί σαν ένας γιγαντιαίος μεγεθυντικός φακός για να ενισχύει την ποσότητα του ηλιακού φωτός που δέχονται τα στοιχεία κατά οκτώ φορές περισσότερο.

Η ομάδα χαρτογράφησε διαφορετικές τοποθεσίες στην Αμερική καθώς και διαφορετικές εποχές ώστε να καθορίσει το μέγεθος των φακών ξεχωριστά για κάθε πολιτεία «Έχουμε μια σειρά από διαφορετικά μεγέθη φακών, έτσι ώστε κάποιος που ζει σε μία περιοχή με ένα μέσο ποσό ηλιακής έκθεσης, να είναι σε θέση να επαναφορτίσει τη μπαταρία κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ένας θόλος στάθμευσης με φακό 12 – 20 m² θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε μια περιοχή με μεγάλη ηλιοφάνεια, ενώ θα χρειαστεί ένα μεγαλύτερο μέγεθος φακού, όπου υπάρχει λιγότερος ήλιος», ανέφερε ο Dave Mc Creadie, διευθυντής της τεχνολογίας έξυπνων δικτύων της Ford και υπεύθυνος της ηλεκτρολογικής υποδομής του οχήματος.

Το σύστημα έχει σχεδιαστεί να κρατάει το αυτοκίνητο ευθυγραμμισμένο με τον ήλιο και τη συνεχή επανατοποθέτηση του οχήματος, αυτόματα, κάτω από το θόλο όλη την ημέρα. Για την εξυπηρέτηση της καθημερινής χρήσης, ο χώρος κάτω από το στέγαστρο είναι μεγαλύτερος από μια τυπική θέση στάθμευσης.

Τα δεδομένα της Ford δείχνουν ότι ο ήλιος θα μπορούσε να τροφοδοτήσει τρία από τα τέσσερα ταξίδια που γίνονται από έναν μέσο οδηγό με ένα ηλιακό υβριδικό όχημα. Αυτή η δυνατότητα θα μπορούσε να είναι σημαντική σε χώρους όπου το ηλεκτρικό δίκτυο είναι υπανάπτυκτο, αναξιόπιστο ή δαπανηρό για καθημερινή χρήση. Με τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, το C-MAX Energi Solar θα μπορούσε να μειώσει κατά περίπου 4,4 τόνους, τις ετήσιες εκπομπές αερίων που παράγει ένας τυπικός ιδιοκτήτης, το ισοδύναμο του ποσού που ένα αμερικάνικο σπίτι παράγει σε τέσσερις μήνες.

Το υβριδικό Ford C-MAX Energi έχει μέγιστη αυτονομία 998 χιλιόμετρα. Ο McCreadie τόνισε ότι το σύστημα είναι ακόμα στα πρώτα στάδια της ανάπτυξης του: “Δεν έχει ακόμη δοκιμαστεί στην πράξη”.

Η Ford και οι μηχανικοί της Georgia Tech άρχισαν να ελέγχουν τα συστήματα φόρτισης του οχήματος σε συνθήκες καθημερινότητας ώστε να βελτιωθούν περισσότερο ανταποκρινόμενα σε ένα αυτοκίνητο παραγωγής… περιμένουμε λοιπόν τις εξελίξεις.